Koh Samui, Koh Phangan và Koh Tao: Cẩm nang du lịch các đảo ở Vịnh Thái Lan

Vịnh Thái Lan có ba hòn đảo được yêu thích nhất của đất nước, mỗi đảo mang một cá tính hoàn toàn khác nhau. Koh Samui là hòn đảo nghỉ dưỡng sang trọng có sân bay quốc tế, Koh Phangan nổi tiếng với Full Moon Party hằng tháng (và cũng có một mặt yên bình đến bất ngờ khi tránh xa những buổi tiệc trên bãi biển), còn Koh Tao nhỏ bé là một trong những nơi rẻ nhất thế giới để học lặn scuba. Cẩm nang này hướng dẫn bạn cách đến đó, nên làm gì trên từng đảo, khi nào nên đi và cách di chuyển qua lại giữa cả ba đảo.

Không giống các đảo Andaman ở bờ biển phía tây Thái Lan, các đảo trong Vịnh Thái Lan nằm gần nhau ngoài khơi bờ biển phía đông, gần Surat Thani, nên một chuyến đi nhiều đảo dễ dàng đến bất ngờ. Quan trọng hơn, thời điểm thời tiết đẹp nhất ở đây gần như ngược với phía Andaman, vì vậy hiểu rõ các mùa ở đây có thể quyết định chuyến đi của bạn thành công hay không.

Cách đến các đảo ở Vịnh Thái Lan

Có hai cách chính: bay thẳng đến Koh Samui, hoặc bay đến đất liền rồi đi phà. Lựa chọn của bạn thường tùy thuộc vào ngân sách và hòn đảo bạn muốn đến trước.

Bay đến Koh Samui

Koh Samui có sân bay nhỏ kiểu boutique riêng (USM), với nhà ga lộ thiên phong cách vườn, mang lại cảm giác giống sảnh khu nghỉ dưỡng hơn là một sân bay. Sân bay chủ yếu do Bangkok Airways khai thác, kèm theo một số chuyến bay nội địa Thái Lan và khu vực. Chuyến bay nhanh và tiện, nhưng giá thường đắt hơn đáng kể so với bay đến đất liền, một phần vì sân bay do tư nhân vận hành và số lượt cất hạ cánh có hạn. Nếu bạn muốn hạ cánh xuống Samui vào đầu giờ chiều và có mặt trên bãi biển khi hoàng hôn buông, thì khoản phí cao hơn này rất đáng.

Phà từ Surat Thani và Chumphon

Tuyến tiết kiệm là bay (hoặc đi tàu hỏa hay xe buýt đêm) đến Surat Thani trên đất liền, sau đó di chuyển đến bến tàu và đi phà. Các hãng như Lomprayah, Seatran và Raja cung cấp dịch vụ kết hợp xe buýt và tàu hoặc tàu cao tốc hai thân. Từ Surat Thani, bạn có thể đến Koh Samui trong khoảng 1,5 đến 2,5 giờ tùy loại tàu, với các chuyến tiếp tục đến Koh Phangan và Koh Tao.

Nếu bạn đi từ phía bắc đến (ví dụ sau khi ghé Bangkok hoặc Hua Hin), cửa ngõ Chumphon là điểm xuất phát tự nhiên để đi Koh Tao, vì tàu cao tốc hai thân từ Chumphon đến Koh Tao trong khoảng 1,5 đến 2 giờ. Nhiều du khách đi tàu hỏa đêm từ Bangkok đến Chumphon, rồi gần như bước thẳng lên chuyến tàu buổi sáng.

Lịch phà và chuyến cuối trong ngày thay đổi theo mùa và thời tiết, nên bạn nên kiểm tra giờ vào tối hôm trước. Đặt trước gói tàu kèm đưa đón và xem lịch chạy thời gian thực sẽ dễ hơn nhiều khi bạn có kết nối internet ngay lúc hạ cánh. Nếu bạn chuẩn bị sẵn một gói eSIM Thái Lan trước khi bay, bạn có thể xác nhận giờ khởi hành và sắp xếp xe đón tại bến mà không phải đi tìm Wi-Fi sân bay.

Koh Samui: Bãi biển, thác nước và nhiều điều thú vị khác

Koh Samui là hòn đảo lớn nhất và phát triển nhất trong ba đảo, với một tuyến đường chính duy nhất chạy vòng quanh đảo. Nơi này phù hợp với hầu hết mọi người: gia đình, các cặp đôi, dân làm việc từ xa và những ai lần đầu đi đảo nhưng vẫn muốn sự thoải mái, nhà hàng và dịch vụ đáng tin cậy.

Chaweng và Lamai

Chaweng là trung tâm chính của đảo: một dải cát dài, rực rạng, phía sau là con phố nhộn nhịp với nhà hàng, quán bar, trung tâm thương mại và đời sống về đêm. Nơi đây sôi động và hơi đông khách du lịch, nhưng bãi biển thực sự rất đẹp và bơi lội rất thích. Lamai, ngay phía nam, là bãi biển đông đúc thứ hai của Samui. Không khí ở đây thư thả hơn Chaweng nhưng vẫn có nhiều lựa chọn ăn uống và đời sống về đêm khá ổn, nên đây là lựa chọn dung hòa được nhiều người ưa chuộng.

Những góc yên tĩnh hơn

Nếu muốn chậm lại, hãy hướng về phía bắc và tây nam. Bophut là nơi có Fisherman's Village (làng chài) duyên dáng, một cụm nhà phố bằng gỗ đã được phục dựng, nay đầy các cửa hàng boutique và nhà hàng ven biển, đặc biệt đầy không khí trong những buổi chợ phố đi bộ hằng tuần. Maenam và Lipa Noi là những bãi biển yên ả hơn, mang cảm giác địa phương hơn, phù hợp với du khách tìm sự bình yên hơn là tiệc tùng.

Ngoài bãi biển

• Thác Na Muang: hai thác nước nằm sâu trong nội địa đầy rừng rậm của đảo, trong đó thác phía trên ấn tượng hơn.
• Big Buddha (Wat Phra Yai): bức tượng Phật ngồi mạ vàng sừng sững trên một hòn đảo nhỏ ở phía đông bắc, một trong những địa danh dễ nhận biết nhất của Samui.
• Hin Ta và Hin Yai: hai khối đá "Ông và Bà" nổi tiếng với hình dáng đầy ẩn ý, gần Lamai.
• Vườn quốc gia biển Ang Thong: quần đảo gồm những đảo đá vôi hùng vĩ, có thể đến bằng tour trong ngày từ Samui, rất thích hợp để chèo kayak và ngắm cảnh.

Koh Phangan và Full Moon Party

Koh Phangan nằm ngay phía bắc Samui, chỉ cách một chuyến phà ngắn, và có hai bộ mặt khác nhau. Với hầu hết mọi người trên thế giới, nơi đây đồng nghĩa với Full Moon Party, nhưng hòn đảo cũng có một số bãi biển thư thái nhất vùng vịnh, cùng các khu nghỉ dưỡng chăm sóc sức khỏe và phòng tập yoga. Bạn hoàn toàn có thể đến thăm Phangan mà không hề đụng đến một xô rượu giá rẻ nào.

Full Moon Party thực chất là gì

Full Moon Party là bữa tiệc rave trên bãi biển được tổ chức tại bãi biển Haad Rin khoảng mỗi tháng một lần, vào đúng dịp trăng tròn (dù ngày tổ chức đôi khi dịch chuyển quanh các ngày lễ Phật giáo lớn). Hàng chục nghìn du khách tụ họp trong bữa tiệc thâu đêm với biểu diễn lửa, vẽ body painting phát sáng, dàn âm thanh bên bờ biển và nhảy múa đến khi mặt trời mọc. Có một khoản phí vào cổng nhỏ để vào bãi biển trong đêm đó.

Nếu chuyến đi của bạn xoay quanh bữa tiệc, hãy kiểm tra ngày đã công bố từ sớm, vì chỗ ở ở Haad Rin và vùng lân cận sẽ hết phòng và giá tăng vọt trong những ngày xung quanh sự kiện. Quanh sự kiện chính, bạn cũng sẽ thấy Half Moon và các bữa tiệc trong rừng khác lấp đầy lịch.

An toàn tại bữa tiệc

Bữa tiệc là một phần lớn của hành trình du lịch bụi, nhưng nó cũng đi kèm những rủi ro thật sự cần coi trọng:

• Để mắt đến đồ uống của bạn. Những "xô rượu" khét tiếng rất mạnh; hãy uống từ từ và đừng để ly nước không ai trông.
• Hãy mang giày. Mảnh thủy tinh vỡ và dây nhảy có lửa trên cát gây ra những vụ chấn thương liên tục mỗi tháng.
• Cẩn thận với biển. Đừng bơi khi say; rượu bia kết hợp với nước biển tối đen là rất nguy hiểm.
• Mang theo ít đồ giá trị nhất có thể. Chỉ mang những thứ cần thiết và hẹn trước một điểm gặp mặt với bạn bè phòng khi điện thoại hết pin.

Để biết đầy đủ hơn về những cạm bẫy thường gặp trên khắp đất nước, cẩm nang an toàn Thái Lan của chúng tôi trình bày chi tiết về lừa đảo, rủi ro khi đi xe máy và các biện pháp phòng ngừa sức khỏe. Trong đám đông hàng chục nghìn người, rất dễ bị lạc nhau, vì vậy giữ cho nhóm chat luôn hoạt động và có thể chia sẻ vị trí trực tiếp thật sự hữu ích. Có dữ liệu ổn định từ eSIM Thái Lan, bạn có thể gọi xe hoặc tập hợp lại nhóm ngay cả khi bãi biển hỗn loạn.

Mặt khác của Phangan

Rời xa Haad Rin, Phangan đền đáp cho những ai đi chậm. Bờ biển phía bắc và phía tây, quanh Chaloklum, Haad Salad và Haad Yao, yên ả và đẹp như tranh. Hòn đảo đã trở thành trung tâm của yoga, thiền và các khu nghỉ dưỡng chăm sóc sức khỏe, còn những chặng leo núi ngắm cảnh và thác Than Sadet cho thấy vùng nội địa đầy rừng của đảo. Nhiều cặp đôi và du khách đi một mình đến đây chỉ để thư giãn.

Koh Tao: Hòn đảo của các trường dạy lặn Thái Lan

Koh Tao nhỏ bé (nghĩa đen là "Đảo Rùa") nằm ở phía bắc Phangan và có tiếng vang vượt xa kích thước của mình. Đây là một trong những nơi phổ biến và giá phải chăng nhất thế giới để lấy chứng chỉ lặn scuba, nhờ làn nước ấm, nhìn chung êm đềm, nhiều trường dạy lặn và một cộng đồng du khách bụi lâu đời.

Học lặn

Koh Tao đầy các trung tâm lặn cung cấp khóa chứng chỉ cấp độ nhập môn Open Water, thường kéo dài từ ba đến bốn ngày. Mật độ nhà cung cấp cao giúp giá cạnh tranh và không khí thân thiện, nên việc đến một mình rồi ra về với cả nhóm bạn lặn là chuyện thường. Các điểm lặn nổi tiếng quanh đảo gồm Chumphon Pinnacle, Sail Rock (dùng chung với Phangan) và Shark Bay, nơi bạn có thể bắt gặp cá mập vây đen rạn san hô và thỉnh thoảng cả cá mập voi vào mùa.

Ngay cả khi bạn chưa có chứng chỉ, việc lặn ngắm san hô ở đây cũng tuyệt vời. Shark Bay và Tanote Bay dễ đến và đầy sự sống, và bạn có thể tham gia chuyến tàu lặn ngắm san hô vòng quanh những điểm đẹp nhất của đảo.

Ngoài lặn biển

• Koh Nang Yuan: ba hòn đảo nhỏ đẹp như tranh nối với nhau bằng một dải cát, ngay ngoài khơi bờ biển Koh Tao và chỉ cần một chuyến tàu ngắn là đến. Điểm ngắm cảnh ở đây là một trong những nơi được chụp ảnh nhiều nhất Thái Lan.
• Điểm ngắm cảnh: những chặng leo ngắn nhưng dốc như John-Suwan và Mango Viewpoint mang đến tầm nhìn bao quát ra các vịnh.
• Bãi biển Sairee: con phố chính, tập trung phần lớn chỗ ở, nhà hàng và đời sống về đêm nhẹ nhàng của đảo.

Koh Tao nhỏ, đường xá gồ ghề và nhiều dốc, nên nhiều du khách di chuyển bằng taxi nước hoặc đi bộ thay vì thuê xe máy. Nếu bạn lái xe máy, hãy cẩn thận như ở bất cứ đâu tại Thái Lan.

Thời điểm tốt nhất để đến các đảo ở Vịnh Thái Lan

Đây là điều quan trọng nhất cần nắm cho đúng. Các đảo trong Vịnh Thái Lan vận hành theo chu kỳ thời tiết khác với bờ biển Andaman (Phuket, Krabi, Phi Phi). Trong khi phía Andaman khô ráo nhất từ khoảng tháng 11 đến tháng 4, các đảo trong vịnh thường đẹp nhất vào một khoảng thời gian hơi khác:

• Tháng 2 đến tháng 4 nhìn chung là khoảng thời gian khô ráo, nhiều nắng nhất đối với Koh Samui, Koh Phangan và Koh Tao, biển lặng rất lý tưởng cho lặn biển và đi đảo liên hoàn.
• Cuối tháng 10 đến tháng 12 là giai đoạn mưa nhiều nhất của vịnh, khi gió mùa đông bắc mang theo mưa to hơn và biển động hơn; các chuyến phà đôi khi có thể bị hủy khi thời tiết xấu.
• Những tháng giao mùa ở hai bên vẫn có nhiều ngày đẹp trời và ít đông đúc hơn.

Đặc điểm gió mùa ngược nhau này thực sự hữu ích khi lên kế hoạch: nếu bạn đến Thái Lan đúng lúc vịnh đang mưa, bạn có thể đổi lịch trình sang bờ biển Andaman, và ngược lại. Bài phân tích chuyên sâu của chúng tôi về thời điểm tốt nhất để đi Thái Lan trình bày các mùa theo từng vùng, và nếu bạn vẫn đang phân vân giữa hai bờ biển, hãy so sánh chúng trong cẩm nang những hòn đảo đẹp nhất Thái Lan của chúng tôi.

Đi đảo liên hoàn giữa Samui, Phangan và Tao

Một trong những niềm vui ở vùng vịnh là ba hòn đảo kết nối với nhau rất dễ dàng. Tàu cao tốc hai thân và phà nối chúng mỗi ngày, và một tuyến phổ biến là Koh Samui → Koh Phangan → Koh Tao (hoặc ngược lại), giúp bạn nối cả ba đảo trong một chuyến đi.

Thời gian di chuyển giữa các đảo ước chừng:

• Koh Samui đến Koh Phangan: khoảng 30 phút đến một giờ bằng tàu cao tốc.
• Koh Phangan đến Koh Tao: khoảng 1 đến 1,5 giờ.
• Koh Samui đến Koh Tao: thường 1,5 đến 2 giờ, đôi khi qua Phangan.

Một kế hoạch hợp lý cho khoảng một tuần có thể là vài đêm nghỉ dưỡng thoải mái và đi biển ở Samui, một điểm dừng ở Phangan (canh theo Full Moon Party nếu bạn thích, hoặc để chăm sóc sức khỏe nếu không), và hai đến ba đêm học lặn hoặc thư giãn ở Koh Tao. Sau đó tiếp tục từ Surat Thani hoặc bay khỏi Samui.

Mẹo đặt vé phà

• Mua vé trước một ngày vào mùa cao điểm, đặc biệt quanh dịp Full Moon Party, khi tàu chật kín.
• Đi gọn nhẹ nếu có thể — kéo vali lớn qua bến tàu và bãi biển sẽ nhanh chóng trở nên mệt mỏi.
• Chừa thời gian dự phòng cho các chuyến bay nối chuyến; tình trạng biển có thể làm chậm giờ khởi hành.
• Lưu vé và xác nhận đặt chỗ ngoại tuyến trên điện thoại phòng khi mất sóng ở bến tàu.

Các hãng phà ngày càng cho phép đặt vé, thanh toán và xuất trình vé điện tử qua ứng dụng, và việc đón tại bến tàu thường được sắp xếp qua tin nhắn, vì vậy một kết nối ổn định giúp cả hành trình suôn sẻ. Với eSIM Thái Lan được kích hoạt ngay từ lúc hạ cánh, bạn có thể so sánh giờ tàu, gọi xe ra bến, nhắn tin cho nhà nghỉ và mở bản đồ ngoại tuyến mà không phải đổi SIM giữa các đảo. Vịnh Thái Lan có thể nổi tiếng với các bữa tiệc và lặn biển, nhưng việc luôn kết nối dễ dàng trên cả ba đảo mới là điều biến một chuyến đi tốt thành một chuyến đi suôn sẻ.

Câu hỏi thường gặp

Làm thế nào để đến Koh Samui, Koh Phangan và Koh Tao?

Koh Samui có sân bay riêng (USM), chủ yếu do Bangkok Airways khai thác, nên bạn có thể bay thẳng đến. Cách rẻ hơn là bay, đi tàu hỏa hoặc xe buýt đến Surat Thani (hoặc Chumphon để đi Koh Tao) trên đất liền rồi đi tàu cao tốc hai thân hoặc phà của các hãng như Lomprayah, Seatran hay Raja. Cả ba đảo được nối với nhau bằng các chuyến tàu hằng ngày, nên việc di chuyển giữa chúng rất dễ dàng.

Full Moon Party ở Koh Phangan diễn ra khi nào?

Full Moon Party được tổ chức tại bãi biển Haad Rin khoảng mỗi tháng một lần, vào đúng dịp trăng tròn, dù ngày tổ chức đôi khi dịch chuyển quanh các ngày lễ Phật giáo lớn. Chỗ ở gần Haad Rin hết phòng rất nhanh và giá tăng mạnh quanh sự kiện, vì vậy hãy kiểm tra ngày đã công bố và đặt trước từ sớm nếu chuyến đi của bạn phụ thuộc vào đó.

Koh Tao có phải là nơi tốt để học lặn không?

Có. Koh Tao là một trong những nơi phổ biến và giá phải chăng nhất thế giới để lấy chứng chỉ lặn scuba, nhờ làn nước ấm, nhìn chung êm đềm và mật độ trường dạy lặn cao. Các khóa Open Water cấp độ nhập môn thường kéo dài từ ba đến bốn ngày, và không khí cạnh tranh, thân thiện khiến nhiều du khách đến một mình rồi ra về cùng một nhóm bạn lặn.

Thời điểm tốt nhất để đến các đảo ở Vịnh Thái Lan là khi nào?

Các đảo trong Vịnh Thái Lan vận hành theo chu kỳ khác với bờ biển Andaman. Tháng 2 đến tháng 4 nhìn chung là khô ráo và nhiều nắng nhất, biển lặng rất lý tưởng cho lặn biển và đi đảo liên hoàn. Cuối tháng 10 đến tháng 12 là giai đoạn mưa nhiều nhất, khi gió mùa đông bắc mang theo mưa to hơn và biển động hơn, và các chuyến phà đôi khi có thể bị hủy khi thời tiết xấu.

Tôi có thể ghé cả ba đảo ở Vịnh Thái Lan trong một chuyến đi không?

Hoàn toàn được. Tàu cao tốc nối Koh Samui, Koh Phangan và Koh Tao mỗi ngày, mỗi chặng chỉ khoảng 30 phút đến hai giờ. Một tuyến phổ biến là Samui để tận hưởng bãi biển và sự thoải mái, Phangan cho Full Moon Party hoặc chăm sóc sức khỏe, và Koh Tao để lặn biển, sau đó đi tiếp qua Surat Thani hoặc bay khỏi Samui. Hãy đặt phà trước một ngày vào mùa cao điểm.